Биография
Родился в 1993 году в японском городе Дзама.
Воспитывался в многодетной семье с младшим братом и сестрой.
Отец Синго Иноуэ – бывший боксёр – мечтал, чтобы дети пошли по его стопам.
С раннего возраста Наоя проводил жёсткие тренировки под руководством отца – пробежки, плавание, психологическую подготовку и многие другие упражнения.
В любительском боксе одержал 75 побед, потерпел 6 поражений.
В 2010 году взял бронзу на чемпионате Азии среди молодёжи.
Переход в профи, первые рекорды
С 2012 года выступает в профессиональном боксе, все первые бои проводил в Японии.
В апреле 2014 года, всего в шестом поединке на профессиональном ринге, стал чемпионом мира по версии WBC в первом наилегчайшем весе [до 49 кг]. В шестом раунде был повержен Адриан Эрнандес. Провел после этого успешную защиту титула.
В декабре 2014 года установил рекорд: нокаутировал Омара Нарваэса и в восьмом своём поединке завоевал титул во второй весовой категории – втором наилегчайшем весе [до 52,2 кг].
До 2017 года провёл семь успешных защит титула. В 2017-м впервые в профессиональной карьере выступил в США.
Участие в Суперсерии, взятие титула в третьем дивизионе
В мае 2018 года покорил третий дивизион – легчайший вес [до 53,5 кг]. В первом раунде был нокаутирован Джейми Макдоннелл.
Принял участие во втором сезоне Всемирной боксёрской суперсерии.
В четвертьфинале нокаутировал в первом раунде Хуана Карлоса Пайана. Эта победа была признана Нокаутом года-2018 по версии журнала The Ring.
В полуфинале нокаутировал во втором раунде Эммануэля Родригеса, впервые в карьере став чемпионом мира по нескольким версиям (IBF и WBA Super).
В ноябре 2019 года в финале Суперсерии победил единогласным решением судей филиппинца Нонито Донэйра. Бой получился зрелищным и конкурентным.
Поединок Иноуэ-Донэйр был признан Боем года-2019 по версии журнала The Ring.
Первое абсолютное чемпионство
После победы в Суперсерии были одержаны три досрочные победы: над Молони и Дасмаринасом (обе – в США), а также над Дипаэном.
Летом 2022 года состоялся реванш с Нонито Донэйром. На этот раз Иноуэ одержал более уверенную победу – нокаутом во втором раунде. На кону этого боя стояли сразу три титула – IBF, WBA Super и WBC.
В декабре 2022 года стал (впервые с 1973-го) абсолютным чемпионом мира в легчайшем весе, одержав досрочную победу над обладателем титула WBO Полом Батлером.
Иноуэ стал первым японским и азиатским боксёром, завоевавшим статус бесспорного чемпиона в эпоху трёх или четырёх поясов. Также Наоя стал первым и единственным боксёром в истории, победившим всех четырёх чемпионов основных организаций нокаутом.
Покорение четвёртого дивизиона, второе абсолютное чемпионство
Уже в начале 2023 года японец объявил, что оставляет все пояса вакантными и переходит в свою четвёртую весовую категорию – второй легчайший вес [до 55,2 кг].
25 июля 2023 года в Токио нокаутировал непобеждённого ранее американца Стивена Фултона, сходу забрав у последнего титулы WBC и WBO в новом для себя дивизионе.
В декабре 2023 года досрочно победил другого объединённого чемпиона второго легчайшего веса – обладателя поясов IBF и WBA – Марлона Тапалеса, став абсолютным чемпионом мира уже во второй для себя весовой категории.
Таким образом, Иноуэ объединил все 4 основных пояса и стал абсолютным чемпионом во второй весовой категории подряд.
По итогам 2023 года был признан “Боксёром года” практически по всем значимым версиям, включая мнение журнала The Ring.
6 мая 2024 года на стадионе Tokyo Dome в шестом раунде нокаутировал Луиса Нери, сам при этом впервые за всю профессиональную карьеру побывав в нокдауне.
В сентябре 2024-го в Токио без труда одержал досрочную победу над Ти Джеем Доэни.
24 января 2025 года в четвёртом раунде нокаутировал корейца Е Джун Кима, который принял бой с Иноуэ на коротком уведомлении. Изначально соперником японца должен быть стать Сэм Гудман, но ему пришлось дважды сниматься с этого боя из-за травм.
4 мая 2025 года Иноуэ вернулся в США, где не выступал с лета 2021-го. На T-Mobile Arena в Лас-Вегасе японец одержал досрочную победу над мексиканцем Рамоном Карденасом. При этом, во втором раунде Иноуэ побывал в нокдауне.
14 сентября 2025-го в японском городе Нагоя Иноуэ провёл успешную защиту своих титулов против узбекского претендента Муроджона Ахмадалиева. Эта встреча завершилась единогласным решением судей. Таким образом, Наоя одержал первую с 2019 года не досрочную победу.
27 декабря 2025 года Иноуэ провёл четвёртую за год защиту своих титулов. В Саудовской Аравии Наоя единогласным решением судей победил мексиканца Алана Пикассо.
Крупнейший поединок в истории Японии Иноуэ-Накатани
2 мая 2026 года в Токио на 55-тысячной арене Tokio Dome состоялся бой Иноуэ против соотечественника Дзюнто Накатани. Накануне встречи оба боксёра не знали поражений, и входили в топ-10 лучших в мире независимо от весовых категорий.
Иноуэ победил Накатани единогласным решением судей: дважды 116-112, и 115-113. После победы журнал The Ring поставил Иноуэ на первое место в списке лучших боксёров мира независимо от весовых категорий.
