Александр Усик провёл успешную защиту чемпионского титула WBC. В главном поединке вечера бокса в Египте Усик нокаутировал кикбоксёра Рико Верхувена. Встреча была остановлена рефери за одну секунду до конца 11-го раунда.
Верхувен действовал нестандартно, и неожиданно стал выигрывать раунды с самого начала встречи. Рико сумбурно кидался в атаки, моментами смотрелся неуклюже, но регулярно попадал по Усику. Было заметно, что чемпиону было сложно подстроиться под такую манеру оппонента.
Александр кружил на ногах, и пытался встречать Верхувена, когда тот бросался на него. Иногда Усику удавалось хорошо цеплять соперника. Но Рико продолжал навязывать свой стиль, и в целом смотрелся лучше чемпиона.
В 11-ом раунде после очередной атаки, когда Верхувен буквально полетел вперёд на Усика, Александр поймал претендента на хорошую серию, послав в тяжёлый нокдаун. Ключевым ударом стал апперкот передней рукой. Рико поднялся, потом ему долго возвращали капу, но Усик даже после затянувшейся паузы оформил добивание.
Рефери остановил бой за одну секунду до конца 11-го раунда. Возможно, это была ранняя остановка – как минимум, можно было дать Верхувену уйти в угол, попытаться восстановиться за отведённую минуту и выйти на финальный раунд. По итогам десяти раундов на карточках двух судей была ничья, а один судья считал бой в пользу Рико.
На удивление бой Усик-Рико получился по-настоящему конкурентным. Верхувен задал высокий темп, и в таком энергозатратном режиме сумел отработать почти всю дистанцию поединка. Рико не выглядел как классический боксёр, и в основном благодаря своей неудобной манере причинил лучшему боксёру-тяжеловесу современности огромный дискомфорт.
